DATE 2009. 1.30 NO .
主役のセシルとローザは、今まで見てきた中で一番素敵な笑顔で眩しいくらいだった。
皆、すごくきれいだ。
いつの間にか、わたしの仲間には国の一番上に立つ人がたくさん。
そんな中で、ローザみたいに貴族の生まれでもないわたし。
あの旅がなければ、絶対来なかった、来れなかったであろう場所だ。
(やっぱり、落ち着かないなぁ……)
思いっきりはしゃげるような年齢でもないし。
こういう場で相応に振る舞う自信もないし。
グラスを揺らしながら、セシルとローザを見やる。
『これならリディアでも飲めると思うよ』
わたしのために、二人が選んでくれたお酒。鮮やかな色のチェリーが添えられている。
ほんのついさっきなのに、今はもう二人の周りはすごい人だかりで、わたしは近づけそうにない。
『色がね、リディアにぴったりだと思ったんだ』
『飲みやすいかな、と思ったんだけど……無理しちゃダメよ？』
セシルとローザの気遣いにもう一度心の中で感謝して、一口、飲んでみた。
……本当だ、甘くて飲みやすい――
――どこかで、変な物音がした。
「……？」
わたしはグラスから目を離した。
今の、何だったんだろう。
気になって辺りを見回す――と、その正体はすぐにわかった。
「……今日はお前に何度もびっくりさせられるよ」
「エッジ」
いつの間にか、目の前にエッジが立っていた。
あれ、少し離れたところで誰かとしゃべってなかったっけ？
わたし、こんな部屋の隅にいるのに。
「いきなり大人っぽくなって現れたかと思えば、その次はグラス両手で持って飲み始めるんだもんなぁ……ったく」
何かぶつぶつ呟いているエッジも、旅をしていた時とは随分違う服装だ。
あの頃こんな姿を見たら、わたしはきっと「似合ってない」って笑ったんだろうな。
今は――違う。
「ほらほら、せっかく音楽も始まったってのに、お前は何こんなところでぼーっとしてるわけ？」
「ぼーっとしてなんかいないわよ！」
エッジみたいには、なかなか振る舞えないんだよ。
「なら、一曲楽しもうじゃないか」
……わかってくれてるのかそうでないのか、どっちなんだろう。
エッジは酔っているのか、少しあからんだ顔ににこにこ――じゃない、にやにやした表情を浮かべてるし。
「でも、わたしダンスなんて出来ないから――」
「――お前、俺を誰だと思ってるんだ？」
身構えてしまったわたしに、エッジは手をさしのべる。
「俺がお前をお姫様にしてやるって」
わかってくれてた、のかな？
「……ふふっ」
「な、なんだよ」
「じゃあエスコートしてもらおうかな。王子様のお手並み拝見、だね」
「言ったな、見てろよ」
「はいはい」
手をつなごうとして、わたしはようやくグラスの存在を思い出す。
「どこ置いとこうかな……」
「どこでもいいだろ……って、お前また物騒な名前のものを……」
グラスの中身を見やり、エッジが一瞬顔をしかめる。
「え、何が？」
「何でもない……ほら、ここにでも置いとけ」
そう言うと、エッジはわたしの手からひょいとグラスを取り上げて、傍のテーブルに無造作に置いた。
「ちょっと、セシルとローザが選んでくれたんだからね！」
「はいはい、一曲終わったらまた飲めばいいだろ。次は俺も何か見繕ってやるって」
「もう……まぁ、別にいいけど……」
そんな風に返しながら、わたしの心は弾み始めていた。
大丈夫、もういつものわたしだ。
それから、手をさしだした。
エッジはわたしの手をひいて、どんどん広間の真ん中へと歩いて行く。
少し前までの不安は何だったんだろう。
うじうじしていたのがバカみたいに、今は楽しい気持ちでいっぱい。
そういえば、誰かにこうやって手をつないでもらうのは久しぶりだ。
もしかして、子供の頃セシルやローザにしてもらって以来かな。
エッジの大きな手――あったかいね。
≪あとがき≫
10000hitリクエスト企画その２。ＦＦ４で、「初めて手を繋いだエジリディ」です。
なりあさん、どうもありがとうございましたー。
初めて遅いな！ でもこれが私クォリティ！
お酒には一応念頭に置いたものがありますが、
私笑えるほどに下戸なので、その辺描写が大変残念な出来なのが申し訳ない限りです。
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